Entre la imponente sierra de la Demanda y los fértiles llanos del Ebro, monasterios que susurran siglos de historia y bodegas que reinventan la tradición, La Rioja concentra la cultura y la esencia de la península ibérica en un espacio que se recorre en coche de punta a punta en poco más de una hora. Ha sido y sigue siendo una tierra de encuentros y pasos compartidos. Aquí los pastores trashumantes se han cruzado desde tiempos antiguos con mercaderes de todas las procedencias, los peregrinos han dejado sus huellas en cada piedra del Camino de Santiago y las lenguas y las costumbres se han entretejido y renovado sin cesar. Cada calle, cada viña, cada plaza late con la memoria de siglos y transmite una sensación de continuidad que convierte el pasado en presente.

Este lugar vibra en la batalla del vino de Haro, en la vendimia de Logroño, en los mercados medievales de Briones, en las fiestas del Pan y Queso de Quel o en la danza de los zancos de Anguiano. Cada fiesta es un espejo de su identidad: cercana, alegre y profundamente ligada a la tierra.

En la visita a Yuso, la segunda de las edificaciones que constituyen el monasterio, el tiempo se percibe de manera distinta. Tras acceder a este espacio por la Portada Barroca, el Salón de los Reyes guarda una réplica del Códice 60, que contiene las primeras manifestaciones escritas del castellano, conocidas como Glosas Emilianenses, un verdadero tesoro lingüístico en el que encuentra sus raíces el español. El recorrido por el lugar continúa por el claustro procesional, elegante y sereno, y el retablo mayor y el coro de la iglesia, obras que deslumbran por su valor artístico. El itinerario lo completan la colección de cantorales y el museo: en él se conservan las arquetas de oro y marfil del siglo XI con reliquias de san Millán, además del trascoro, la reja del coro y otras piezas que reflejan siglos de mecenazgo monástico y devoción.

Naturaleza para vivirla

La Rioja espera a quienes buscan moverse sin estridencias, en contacto con la naturaleza. Senderismo, cicloturismo, kayak, rutas a caballo, esquí en Valdezcaray, parapente sobre cañones, golf, parques de aventura, paseos en globo... Cada comarca propone su manera de descubrir y cada estación marca su propio pulso. La región respira al compás de pueblos tranquilos, de las sierras que la vigilan y de los valles que la atraviesan. Entre viñedos y montañas, más de 650 kilómetros de caminos verdes la cruzan y llevan al viajero de horizonte en horizonte. Aquí el turismo rural es mucho más que descanso: es vínculo. Alrededor de doscientos alojamientos específicos invitan a convivir con lo auténtico. La idea es compartir conversación junto al fuego, aprender a hacer pan como lo elaboraban los abuelos y bajar el ritmo para recuperar la calma y disfrutar la experiencia. En Alfaro, la majestuosa colonia de cigüeñas que corona la colegiata de San Miguel resume ese equilibrio entre lo natural y lo humano que esta tierra guarda con esmero. Y en invierno, las montañas blancas de San Lorenzo invitan a ajustarse los esquís en Valdezcaray. Con el paso de los meses, la nieve se funde y los senderos conducen a cascadas ocultas como las de Puente Ra, lagunas glaciares en Urbión o humedales en Alfaro.

Por otro lado, el embalse de El Rasillo brinda la oportunidad de navegar en canoa o practicar paddle surf, otras maneras de sentir la sierra si el tiempo lo permite. Y al caer la noche, el cielo, uno de los más limpios de Europa, se convierte en un espectáculo: La Rioja es destino turístico Starlight, lo que significa que la bóveda de estrellas se contemple libre de contaminación lumínica. Los siete ríos de la región modelan valles y laderas para recorrerlos a pie, en bicicleta o a caballo y asombrarse ante un paisaje que se redibuja en cada estación: encendidos en otoño, con viñedos desnudos en invierno, verdes en primavera y dorados en verano. El campo es un calendario vivo.