Este pueblo del Sur está en un enclave único en España: en sus casas-cueva nunca hace calor en verano

Guadix sorprende en el horizonte. No ya por su monumentalidad, que la tiene, sino por el enclave geológico en que se asienta, en la denominada Hoya de Guadix. Los arcillosos badlands componen un paraje único y acogen el mayor conjunto de casas-cuevas de Europa. Un pueblo troglodita que no se parece a nada. Cuando se alza la vista aparecen las cumbres de Sierra Nevada y, dibujando el perfil urbano, la catedral majestuosa. Entonces es cuando se advierte el contraste que hace a esta villa granadina tan característica: la tierra excavada frente a la piedra tallada.

Guadix, el pueblo de las casas-cueva

Al evocar esta estampa tan pintoresca afloran las palabras del geógrafo francés Jean Sermet, que funcionan a modo de bienvenida: "Guadix es una ciudad que no se debe describir; debe ser vista". Es verdad que la catedral y la alcazaba se llevan todas las miradas por su grandiosidad, pero lo que realmente distingue a este rincón granadino, lo que más se ancla en la memoria, es el conjunto de viviendas ganadas a la tierra, que proliferaron a partir de la Reconquista cristiana, cuando los moriscos buscaban cobijo una vez se decretó su expulsión en 1570. Aunque hay otras hipótesis sobre su origen.

Muchas de estas casas-cueva se ofrecen hoy como alojamiento turístico. Son auténticos refugios climáticos: cálidas en invierno y frescas en verano. Están dispersas sin orden ni concierto y unidas por caminos de trazado irregular. Un laberinto que resulta anárquico y hermoso al mismo tiempo, en tanto que conecta a quien lo contempla con lo vernáculo y natural. En este sentido hay que hablar del río Guadix, también conocido como Verde, que nace en la cara norte de Sierra Nevada y va al encuentro del río Fardes, al que se une en las inmediaciones de Benalúa, a unos 8 kilómetros de nuestro pueblo. Entre la sierras que lo escoltan están, asimismo, las de Baza, Sierra Mágina y Arana.

Uno de los asentamientos más antiguos de la Península

Hay que decir igualmente que esta zona está considerada como uno de los asentamientos más antiguos de la Península, ya desde la Prehistoria. Con el correr de los siglos, acogió a los íberos, antes de pasar a ser colonia romana de la Tarraconense (Acci), capital del breve reino musulmán de Abú Abdallah Muhammad, apodado el Zagal o el Valiente, y sede episcopal cuando en 1490 fue tomada definitivamente por los Reyes Católicos y el cardenal Mendoza.

Esta gloria se ve reflejada en su arquitectura. La alcazaba destaca por su color rojizo y resulta imponente, como el vecino castillo de la Calahorra, el primer edificio renacentista de España, también en Granada. La accitana se levantó con fines defensivos en el siglo XI, bajo la dinastía zirí, bereberes originarios de la Cabilia (Argelia), para ser ampliada en época nazarí, y fue utilizada como refugio de reyes. Desde sus altivas torres cuadradas se obtienen las mejores vistas del barrio de las Cuevas, con Sierra Nevada como telón de fondo.

Qué ver en Guadix, a un paso de Granada

En cuanto a la catedral, empezó a ser construida en el siglo XVI, sobre la Mezquita Mayor y bajo la advocación de la Encarnación de la Virgen, y no se dio por finalizada hasta el XVIII. En ella se funden los estilos gótico, renacentista y barroco; este último sobre todo, como lo prueba su impresionante coro, con columnas jónicas y corintias. En su interior atesora hasta 47 óleos sobre lienzo de la misma época, además de valiosísimos libros, como la Biblia de San Jerónimo (1514). Sin olvidar la impronta que dejó el gran arquitecto y escultor Diego de Siloé, burgalés que echó raíces en Granada.

Su patrimonio religioso y civil es numeroso. En el primer apartado, hay que prestar atención al convento de la Concepción, de monjas de clausura, ubicado en lo que fue el zoco árabe, que daba acceso directo a la alcazaba. Del siglo XVI, sufrió un incendió en 1667 y tuvo que ser reconstruido. En este mismo lugar se instalaron los hidalgos castellanos después de la entrada de los reyes Isabel y Fernando, por lo que está rodeado de casas solariegas y blasonadas. Sobre los baños árabes se alzó el convento de las Clarisas y de Santiago (s. XVI), el primero femenino de la villa. Y aún hay que citar el de San Francisco (X. XV-XVI), uno de los más antiguos junto al de Santa Clara, que mandó construir el cardenal Cisneros.

Iglesias, palacios, casas blasonadas y museos

A los conventos se suman las iglesias, algunas como la de la Magdalena (s. XV) y la de Santa Ana, del siglo siguiente, levantadas sobre mezquitas, lo mismo que la catedral. Al igual que en esta, en la de Santiago intervino Diego de Siloé, mientras que en la de la Concepción tiene lugar todos los años la primera fase de la Danza de los Seises, considerada Patrimonio Inmaterial de Andalucía. A la patrona de Guadix, la Virgen de las Angustias, se la localiza en la iglesia barroca de San Diego, fundada en el siglo XVII.

En cuanto al patrimonio civil, Guadix presume del palacio de Villalegre (XVI), cuya historia se escribe al compás que las anteriores. Los Fernández de Córdoba eligieron el solar que había sido de propiedad musulmana y lo disfrutaron durante generaciones. En 1685 pasó a manos del marqués de Villalegre, José Manrique de Arana, y comenzó su atribulada vida: alquilado al conde de Alcudia primero, y usado después como cuartel de la Guardia Civil, corrala de vecinos, cuartel de la Policía Local y, finalmente, Conservatorio Profesional de Música.

Un paseo por el casco histórico de Guadix

Otro palacio señero es el de Peñaflor, de la misma época y propiedad de la familia Pérez de Barradas, marqueses de Cortes de Graena. Con balcón esquinado, en él se alojaron Napoleón y sus tropas. De la Antigua Lonja de la calle Ancha queda solo la fachada, con el escudo de Carlos V. La casa de los Arias de Medina, sobre un cementerio musulmán del XIII, alberga la Fundación Pintor Julio Visconti y la Sala Alarconiana. Aún mantiene las trazas de su estilo original, el mudéjar, con un jardín que fue huerto, regado por una acequia de época árabe. En este palacete se puede profundizar en la vida y obra del escritor accitano Pedro Antonio de Alarcón, autor de "El sombrero de tres picos" (1874).

Por lo demás, el instinto viajero nos conduce hasta la plaza porticada de la Constitución, que data de finales del XVI y principios del XVII, aunque fue destruida durante la guerra civil española y reconstruida en 1949. Y hasta la puerta de San Torcuato, que se llamó Bib-Bazamarin, puerta defensiva de la ciudad que daba acceso a uno de sus arrabales.

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