Santander apuesta por la cultura como motor urbano: del Museo Reina Sofía-Archivo Lafuente a Faro Santander
La capital cántabra acelera su transformación con dos proyectos llamados a marcar una nueva etapa para la ciudad al situar la cultura en el centro del desarrollo urbano y turístico.
Santander refuerza su posición como uno de los grandes destinos culturales del norte de España con una estrategia clara y ambiciosa: poner la cultura en el centro de su transformación urbana y de su proyección turística. Dos proyectos emblemáticos encarnan esta apuesta y dialogan entre sí frente al Cantábrico: el futuro Museo Reina Sofía-Archivo Lafuente y Faro Santander, el nuevo espacio impulsado por Fundación Banco Santander.
Ambos, ubicados en enclaves estratégicos de la ciudad y concebidos desde la rehabilitación del patrimonio, están llamados a redefinir la relación entre arte, territorio y visitantes y a consolidar a Santander como un polo cultural de referencia a escala nacional e internacional.
Dos proyectos, una misma visión de ciudad
La llegada del Museo Reina Sofía-Archivo Lafuente, asociado al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, y la apertura de Faro Santander (en la última semana del mes de junio) no son iniciativas aisladas, sino piezas complementarias de un mismo modelo urbano: uno que entiende la cultura como motor de desarrollo económico, atractivo turístico y cohesión social.
Si el Reina Sofía-Archivo Lafuente nace dispuesto a situar Santander en el mapa internacional de la investigación y el arte contemporáneo, Faro Santander llega con vocación de espacio vivo, abierto y transversal, concebido para conectar creación, pensamiento, ciudadanía y viajeros durante todo el año.
Reina Sofía-Archivo Lafuente: memoria, investigación y proyección internacional
El Museo Reina Sofía-Archivo Lafuente abrirá sus puertas a lo largo de 2026 en pleno centro de Santander, en la emblemática plaza de Alfonso XIII; allí ocupará el histórico edificio del antiguo Banco de España. Esta joya arquitectónica del siglo XX, superviviente del incendio de 1941 que arrasó el casco histórico, inicia ahora una nueva etapa como contenedor de memoria contemporánea.
La rehabilitación del emplazamiento responde a una visión estratégica: la de preservar el patrimonio y, al mismo tiempo, activar un nuevo foco cultural capaz de irradiar dinamismo urbano. El proyecto conjuga respeto por la historia, innovación museográfica y apertura a la ciudadanía, con espacios dedicados a exposiciones, investigación, educación y encuentros culturales.
El corazón del recinto será el Archivo Lafuente, creado por José María Lafuente en 2002 y considerado uno de los fondos documentales y artísticos más relevantes de la creación europea del siglo XX. Con más de 130.000 piezas –pinturas, fotografías, dibujos, publicaciones, correspondencia y material audiovisual–, refuerza una forma de entender el arte desde el contexto, el pensamiento crítico y el diálogo entre pasado y presente.
Además, el complejo albergará el primer almacén visitable del Museo Reina Sofía en España, un formato pionero que permitirá al público acceder a obras y materiales habitualmente reservados a especialistas, lo que amplía la experiencia museística y el relato de las colecciones.
Faro Santander: un nuevo referente frente al mar
En paralelo, Faro Santander emerge como uno de los proyectos más singulares del norte de España. Ubicado en la antigua sede del Banco Santander, frente a la bahía, este nuevo espacio impulsado por Fundación Banco Santander nace con la voluntad de convertirse en un punto de encuentro entre arte, sociedad y ciudad.
No se trata solo un centro expositivo; también es un laboratorio contemporáneo, con programación estable de exposiciones, actividades educativas, encuentros, ciclos de pensamiento y propuestas dirigidas tanto a públicos locales como a visitantes. Su enfoque abierto y multidisciplinar refuerza la idea de la cultura como experiencia compartida y cotidiana.
En su vocación de proyección internacional se inscribe la incorporación a Faro Santander de una primera selección de la Colección Gelman, uno de los conjuntos más relevantes del arte mexicano del siglo XX. Gestionada por Fundación Banco Santander tras un acuerdo con la familia Zambrano, la colección reúne 160 obras de figuras esenciales como Frida Kahlo, Diego Rivera, Rufino Tamayo, María Izquierdo u Orozco, además de un notable fondo fotográfico. Su llegada a Santander refuerza el papel de Faro como espacio de referencia más allá del ámbito local y sitúa a la ciudad en el circuito global del arte moderno latinoamericano.
Fundación Banco Santander desempeña aquí un papel clave como dinamizador creativo y turístico de la ciudad, al apostar por una iniciativa que amplía la oferta de Santander y diversifica los públicos. Faro Santander se suma así a una red de espacios que activan la capital cántabra durante todo el año, fortalecen su identidad e impulsan la desestacionalización. En este contexto, el Museo Reina Sofía-Archivo Lafuente y Faro Santander actúan como potentes catalizadores: son motivo en sí mismos para viajar, alargar la estancia y descubrir la ciudad desde una perspectiva alejada de los lugares comunes.
El auge cultural de Santander acompaña el buen momento del turismo en Cantabria. En 2024, el sector generó un impacto económico de 2.160 millones de euros –lo que representó el 12,2% del PIB regional– y más de 32.000 empleos. La urbe superó el millón de pernoctaciones hoteleras, con un crecimiento notable del número de visitantes internacionales.
