El pueblo de León donde mejor preparan el bacalao: sus restaurantes reciben cientos de visitantes

En uno de los puntos más australes de la provincia de León, tan cerca de Zamora que su frontera se confunde, se encuentra Valderas. Lleno de patrimonio cultural, este pueblo se encuentra en un lugar privilegiado, pues por aquí pasaban las rutas comerciales que llevaban el pescado desde la costa de Galicia al interior de la península.

Ese es precisamente el motivo por el que el bacalao se ha convertido en el plato insignia de esta zona. El restaurante Casa Zoilo perfeccionó la receta, que más tarde se extendió a otros locales. Por eso hoy día, cruzar el trazado medieval de Valderas implica dejarse llevar por el olor del bacalao al ajoarriero tan típico de esta zona de Tierra de Campos.

Casa Zoilo, cuna del mejor bacalao al ajoarriero

En el número 14 de la plaza de Ramón y Cajal, en Valderas, se encuentra el Restaurante Casa Zoilo. Todo aquí es familiar, desde el ambiente hasta la organización. Al fin y al cabo, en el restaurante de Zoilo Rueda es su hija Nuria la que se encuentra al mando de los fogones. Y en las mesas, es habitual encontrarse con los vecinos del pueblo.

La receta también es familiar. Fue la bisabuela de Zoilo, Leonor, quien creó un plato económico, elaborado con los productos que llegaban al pueblo, que estuviese al alcance de los más desafortunados. Hoy, el bacalao al estilo Valderas sigue siendo la seña de identidad de su familia; el plato cuesta 18 € e incluso se puede pedir para llevar.

Por supuesto, este no es el único restaurante de la localidad que se atreve a elaborar este plato sencillo y lleno de sabor. Lugares como el Restaurante El Rebeco o Casa Gatito han perfeccionado la receta hasta prácticamente alcanzar el nivel de la original. Otros, como el Bar Restaurante Los Jubi, destacan por sus raciones, caseras y abundantes, entre las que no te puedes perder la oreja, los callos o las sopas de ajo.

Qué ver en Valderas más allá de sus restaurantes

Aunque son muchos los que defienden que lo mejor de Valderas es su gastronomía, lo cierto es que esta villa también destaca por su densidad patrimonial. Basta un paseo por el pueblo para descubrir construcciones de todo tipo, desde los restos de murallas medievales (como el arco de Santiago y el arco de las Arrejas) hasta casas nobles donde aún se pueden ver los escudos de las familias que las ocupaban.

Situada por encima del río Cea, la localidad aún conserva características de un pasado defensivo que explica el porqué de la muralla, originaria del siglo XII y reconstruida en los siglos XIV y XV. De esta época también queda parte del castillo de Altafría, que vigila el resto del pueblo desde lo más alto del cerro del mismo nombre.

Otro fuerte se encontraba en el lugar que hoy día ocupa la iglesia de Santa María del Azogue, en cuyo interior encontramos un retablo mayor de estilo plateresco inspirado en la obra de Alonso Berruguete. Sin embargo, quizás las obras de mayor valor se encuentren en el museo de Arte Sacro, donde es posible ver un Cristo articulado barroco, tallado por Gregorio Fernández.

TURIUM TIPS

Si quieres comer en Casa Zoilo, reserva con antelación: ten en cuenta que se trata de un local pequeño y familiar, pero bien conocido en la zona. Acudir sin avisar puede implicar no encontrar una mesa.

Si visitas Valderas merece la pena probar el bacalao al ajoarriero: se trata de un plato elaborado en cazuela de barro, con un aceite, pimentón y ajo. El pescado es jugoso, se deshace en la boca y está lleno de sabor.

Los que prefieran la carne al pescado pueden decantarse por el conejo guisado. Y si prefieres el dulce, prueba las pastas de la localidad.