Paisajes infinitos y pueblos con encanto: así de espectacular es la más antigua de las Islas Canarias
Más cerca de África que de la Península, Fuerteventura es una anomalía dentro de Canarias. Una isla modelada por el viento, la erosión y el tiempo geológico que ha convertido el paisaje en su principal patrimonio.
En 1924, el escritor Miguel de Unamuno llegó desterrado a Fuerteventura por orden de la dictadura de Primo de Rivera. En sus cartas hablaba de una isla áspera, desnuda y aparentemente hostil. Un siglo después, muchos viajeros siguen llegando con una impresión parecida. Quien espera encontrar la imagen tropical asociada a Canarias suele descubrir algo muy distinto: una sucesión de llanuras áridas, barrancos erosionados, pueblos blancos entre kilómetros de terreno volcánico. Lo que inicialmente puede parecer vacío termina revelándose como uno de los paisajes más complejos y fascinantes del archipiélago.
Fuerteventura, una isla única
La explicación se encuentra en la propia historia geológica de la isla. Fuerteventura es la más antigua de Canarias y una de las más antiguas de toda la Macaronesia. Los expertos sitúan el origen de sus primeros materiales volcánicos hace más de veinte millones de años, una antigüedad que explica el aspecto redondeado de sus montañas. Mientras otras islas canarias conservan relieves abruptos y volcanes relativamente recientes, aquí la erosión ha trabajado durante millones de años sobre el territorio.
La proximidad al continente africano también ha moldeado el carácter de la isla. La influencia del Sáhara se percibe en la luminosidad, en determinadas especies vegetales adaptadas a la escasez de agua y en episodios como la calima, un fenómeno que periódicamente transporta polvo sahariano hasta Canarias. Por eso ciertos rincones de Fuerteventura generan una sensación más próxima a Marruecos o al sur de Túnez.
Recorrer la FV-30 entre Antigua, Betancuria y Pájara es todo un plan. La carretera atraviesa algunos de los paisajes más representativos de la isla, incluyendo el Parque Rural de Betancuria, un espacio protegido que alberga importantes poblaciones de aves esteparias y rapaces. El territorio conserva además numerosas huellas de la actividad agrícola tradicional, especialmente los gavias, un ingenioso sistema de aprovechamiento del agua de lluvia.
Del norte a la memoria histórica de Betancuria
Corralejo suele ser la primera toma de contacto para muchos viajeros, aunque reducir su interés a las famosas dunas sería simplificar demasiado. La localidad refleja algunas de las transformaciones más interesantes que está viviendo Fuerteventura. La consolidación de una comunidad internacional vinculada al surf, los deportes náuticos, el diseño y los trabajos remotos ha favorecido la aparición de nuevos espacios.
A pocos kilómetros se extiende el Parque Natural de Corralejo, uno de los paisajes más reconocibles de España. Lo verdaderamente interesante es que estas dunas no tienen un origen desértico, como suele suponerse. Su arena procede principalmente de restos biológicos marinos acumulados y fragmentados durante miles de años por la acción de las corrientes oceánicas y el oleaje. El resultado es un sistema dunar excepcional.
Más hacia el interior aparece La Oliva, antigua capital administrativa de la isla durante buena parte del siglo XVIII. Allí se encuentra la Casa de los Coroneles, un edificio que es parte esencial de la historia majorera. Desde esta residencia, varias generaciones de coroneles ejercieron un enorme control político, económico y militar sobre Fuerteventura.
La siguiente parada imprescindible es Betancuria. Fundada por el normando Jean de Béthencourt en 1404, fue la primera capital estable del archipiélago canario tras la conquista europea. Su ubicación en el interior obedecía a una razón práctica: protegerse de los ataques piratas que afectaban con frecuencia a las costas atlánticas. El casco histórico conserva todavía parte de esa atmósfera singular. La iglesia de Santa María, reconstruida tras los ataques berberiscos del siglo XVI, es un imprescindible.
Jandía, Cofete y la Fuerteventura más radical
El sur de la isla nos regala una experiencia completamente diferente. A medida que la carretera avanza hacia la península de Jandía, el paisaje adquiere una escala todavía más espectacular. Este macizo montañoso alberga algunas de las mayores elevaciones de Fuerteventura y constituye uno de los espacios ecológicos más valiosos de Canarias.
La Playa de Cofete concentra buena parte de la atención, aunque la experiencia va mucho más allá del arenal. La sensación de aislamiento comienza mucho antes de llegar al mar. El recorrido atraviesa pistas que serpentean entre montañas desnudas hasta desembocar en una costa de más de doce kilómetros abierta directamente al Atlántico. La fuerza del océano, las corrientes y el viento han mantenido una personalidad muy distinta a la de otros enclaves turísticos europeos. Aquí el protagonismo pertenece al territorio.
En las proximidades se encuentra además uno de los episodios más enigmáticos de la historia reciente de Canarias: la Villa Winter. Construida en la década de 1940 por el ingeniero alemán Gustav Winter, esta residencia ha alimentado durante décadas teorías relacionadas con el espionaje, las rutas de fuga nazis y actividades clandestinas durante la Segunda Guerra Mundial. Muchas de esas historias carecen de pruebas concluyentes, pero forman parte del imaginario cultural de la isla.
El queso majorero, primer queso de cabra español que obtuvo Denominación de Origen Protegida, constituye probablemente el producto que mejor resume la adaptación histórica de la isla a un medio exigente. La cabra majorera, perfectamente adaptada a la escasez de agua y a los pastos áridos, sigue siendo un elemento esencial del paisaje. No te olvides de probarlo.
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