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The Brando, la isla privada que perteneció a Marlon Brando y ahora es un resort de lujo
The Brando, así es la isla privada que perteneció a Marlon Brando y ahora es un resort de lujo
Antes de convertirse en uno de los resorts más exclusivos del Pacífico, Tetiaroa fue refugio de la realeza tahitiana y propiedad de Marlon Brando. Su historia explica por qué este hotel juega en otra liga.
"Le haré una oferta que no podrá rechazar". Es complicado hablar de Marlon Brando sin mencionar El Padrino en algún momento, así que mejor quitarse la tentación de encima desde el principio. Pero es que, además, la frase mítica que Don Vito Corleone pronuncia en la película de Francis Ford Coppola nos sirve para explicar otra de las grandes operaciones de la vida del actor: hacerse con Tetiaroa, un atolón de la Polinesia Francesa que había conocido unos años antes y que acabaría convertido en su refugio particular.
En 1961, Brando viajó a la Polinesia para rodar Mutiny on the Bounty (Rebelión a bordo en España), la superproducción de Lewis Milestone en la que interpretaba al oficial Fletcher Christian. Durante aquella estancia conoció Tetiaroa, un atolón situado unos 50 kilómetros al norte de Tahití y formado por 12 pequeños motus alrededor de una laguna. El flechazo tuvo consecuencias: tras varios años de negociaciones, Brando consiguió adquirir Tetiaroa en 1967. Mucho antes de su relación con Hollywood, por cierto, el lugar ya tenía pedigrí: había sido utilizado como retiro por la realeza tahitiana.
El actor quería mantener Tetiaroa alejada de un desarrollo turístico agresivo y llevaba décadas interesado en las energías alternativas, la agricultura orgánica y la posibilidad de crear allí un pequeño modelo de autosuficiencia. Murió en 2004 sin llegar a ver terminado el proyecto. Diez años después abrióThe Brando, desarrollado por Pacific Beachcomber junto al Brando Family Trust: 35 villas, una residencia privada y una forma muy particular de entender qué significa tener un hotel de lujo en mitad del Pacífico.
La isla más hollywodiense que es ajena a Hollywood
Llegar ya establece cierta distancia con el resto de la Polinesia Francesa. Desde Papeete hay que tomar un vuelo de unos 20 minutos operado por Air Tetiaroa. Al aproximarse, se observa el dibujo circular del atolón: una laguna protegida por el arrecife, pequeños islotes cubiertos de cocoteros y una cantidad de construcción muy reducida. El hotel se concentra en Onetahi, uno de los motus, mientras buena parte de Tetiaroa permanece sin desarrollar.
Quien busque una fantasía decorativa sobre la Polinesia puede encontrar propuestas más efectistas en otros lugares. The Brando trabaja con una arquitectura deliberadamente discreta, integrada entre la vegetación y elevada en algunos puntos para reducir su impacto sobre el terreno. Sus 35 villas y la residencia Teremoana tienen piscina propia y acceso directo a la playa; las puertas se abren por completo para favorecer la ventilación cruzada y borrar, dentro de lo razonable, la separación entre interior y exterior.
La privacidad es probablemente el verdadero lujo aquí. La vegetación separa las unidades y las playas aparecen como incorporadas a cada alojamiento. Bicicletas para desplazarse, caminos de arena y muy poca escenografía hotelera a la vista.
El resto del programa está cuidadosamente medido: tres restaurantes, dos bares, piscina de agua dulce, centro de fitness, buceo y el spa Varua Te Ora, escondido entre la vegetación. La cocina mezcla producto y sabores polinesios con técnica francesa.
El capricho ecológico de Brando
Cuando el hotel abrió en 2014, muchas de las ideas que Brando planteó durante décadas dejaron de parecer las excentricidades ecológicas de una estrella de Hollywood. Hoy el resort cuenta con más de 4.700 paneles fotovoltaicos, que cubren alrededor del 60 % de sus necesidades energéticas, y almacena parte de la electricidad sobrante en baterías.
Más llamativo es su sistema SWAC —Sea Water Air Conditioning—. En lugar de depender exclusivamente de sistemas convencionales de climatización, extrae agua fría del océano a unos 930 metros de profundidad y la conduce hasta un intercambiador térmico para refrigerar los edificios. Según el resort, el sistema permite reducir hasta un 90 % el consumo energético asociado al aire acondicionado convencional.
The Brando fue además el primer resort del mundo en obtener la certificación LEED Platinum para el conjunto de sus instalaciones. Más interesante que el sello, sin embargo, es comprobar que la investigación científica forma parte de la vida de la isla. La Tetiaroa Society mantiene aquí una EcoStation a la que llegan investigadores internacionales para trabajar sobre biodiversidad, acidificación de los océanos, restauración de ecosistemas, especies invasoras o control de mosquitos. Durante la temporada 2024-2025, los biólogos de Te Mana O Te Moana registraron más de 15.600 crías de tortuga emergiendo en el atolón.
El hotel incluso ofrece una visita de aproximadamente hora y media dedicada a explicar sus sistemas de energía, jardines orgánicos e infraestructura sostenible. No será la actividad más evidente de unas vacaciones en la Polinesia, pero sí una de las que mejor explica por qué este lugar importa.
Mucho más que un apellido icónico
El nombre de Brando sigue teniendo un peso inevitable. Es inevitable caminar por Tetiaroa sin pensar en aquel rodaje de 1961, en la relación del actor con la Polinesia —también conoció entonces a Tarita Teriipaia, actriz tahitiana de Rebelión a bordo, con quien se casaría— y en la capacidad que tenía una estrella de su calibre para desaparecer literalmente del mapa.
Pero la isla es mucho más que este titular para los tabloides. El atolón tiene una historia anterior al actor y el proyecto que existe hoy ha seguido desarrollándose mucho después de su muerte. Un lugar adelantado a su tiempo en el uso de conceptos como regenerativo, sostenible o consciente. En Tetiaroa es conversación comenzó cuando nadie hablaba de ello.
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