Mucha historia y buena gastronomía a menos de dos horas de Oporto: así es la antigua capital de Portugal
Coímbra, la antigua capital de Portugal, es una joya histórica donde la universidad, el fado y los pasteles de Santa Clara competirán por tu atención. Si ya has visto Lisboa y Oporto, ¡prepárate para enamorarte de nuevo!
Coímbra no es la hermana pequeña de Lisboa y sus planes de lujo ni la prima tímida de Oporto. Tampoco es el "secreto mejor guardado de Portugal" (que, francamente, ya no sería tan secreto si lo dijéramos). Coímbra es un bonito destino portugués que se sostiene por sí solo, con una identidad que mezcla lo académico, lo histórico y lo profundamente humano. Si eres de los que buscan un lugar que sorprenda de verdad, sin las multitudes de turistas, pero con la misma riqueza cultural, esta ciudad es para ti.
¿Sabías que durante más de un siglo esta ciudad fue la capital de Portugal? Esa es solo una de las joyas históricas que muchos pasan por alto. Y mientras los turistas se agolpan en las colinas de Lisboa o en las bodegas de Oporto, Coímbra ha seguido ofreciendo sus encantos de manera discreta, casi como si solo quisiera revelarse a aquellos viajeros que estén dispuestos a escucharla.
Un paseo por la historia, pero sin manuales
Coímbra es una ciudad que respira historia, pero lo hace de forma relajada. Olvídate de esos museos que parecen abrumarte con toneladas de datos. Aquí, la historia está en las calles, en las piedras, en la imponente Universidad de Coímbra, una de las más antiguas de Europa, fundada en 1290. No te pierdas su Biblioteca Joanina, una joya barroca que figura en cualquier lista de las bibliotecas más bellas del mundo. Mientras recorres sus pasillos, puedes imaginar a generaciones de estudiantes paseando por los mismos senderos, algunos de ellos futuros reyes o pensadores célebres.
Pero Coímbra no se trata solo de la universidad, que por supuesto es lo primero. Una caminata por sus callejones estrechos y empedrados te llevará a una sucesión de iglesias, plazas escondidas y miradores que ofrecen vistas impresionantes sobre el río Mondego. Por cierto, si tienes suerte y viajas en primavera, puede que te topes con la Queima das Fitas, una celebración estudiantil que marca el fin del curso, con desfiles, música y tradiciones centenarias. Y, claro, la excusa perfecta para integrarte en la vida local con una copa de vino en mano, algo muy portugués.
Fado, pero diferente
Aunque el fado es una de las expresiones más conocidas de la cultura portuguesa, en Coímbra tiene un toque distinto. El fado de Coímbra es más solemne y masculino, ya que tradicionalmente solo lo cantaban los estudiantes varones. Este género está profundamente ligado a la vida universitaria, y es habitual escucharlo en eventos académicos o en pequeños conciertos improvisados en las calles.
Si buscas una experiencia auténtica, una visita nocturna al Barbican Fado, uno de los locales más emblemáticos, es una excelente opción. Prepárate para acordes de guitarras portuguesas y voces profundas que te dejarán sin palabras. Merece la pena vivir este momento en tu visita.
Entre monasterios y jardines
Además de su ambiente académico y musical, Coímbra ofrece un acceso a la espiritualidad y la naturaleza de una forma casi mágica. A las afueras de la ciudad se encuentra el Monasterio de Santa Clara-a-Velha, un impresionante conjunto gótico que, aunque inundado durante siglos, ha sido restaurado para permitir a los visitantes un viaje en el tiempo.
Por otro lado, si lo que buscas es un respiro verde, el Jardín Botánico de la Universidad de Coímbra es el lugar ideal para desconectar. Con una extensión de más de 13 hectáreas, es uno de los jardines más antiguos de Europa. Puedes perderte entre especies exóticas y rincones escondidos. No es raro ver estudiantes descansando bajo la sombra de los árboles, una escena típica e icónica de la ciudad.
Gastronomía que te hace sentir como en casa
Si vas a cualquier lugar del país vecino, desde Oporto hasta cualquier pueblo medieval portugués, sabes que vas a comer bien y barato. La gastronomía de Coímbra merece un capítulo aparte. Los platos tradicionales se sirven con una sencillez que esconde décadas (si no siglos) de perfección culinaria. No puedes irte sin probar el leitão à Bairrada, un cochinillo asado, crujiente por fuera y jugoso por dentro, que se ha convertido en un símbolo de la región. Y para los amantes del dulce, el pastel de Santa Clara, hecho a base de yema de huevo y almendra, es un must. En Coímbra, todo perfecto.
TURIUM TIPS
Hotel de lujo: Alójate en Quinta das Lágrimas, un antiguo palacio convertido en hotel que, además, alberga jardines históricos y leyendas de amor.
A mesa puesta: Cena en Arcadas da Capela dentro de la Quinta das Lágrimas, conocido por su menú que fusiona la tradición portuguesa con técnicas modernas.
Experiencia cultural: Asiste a un concierto de fado en el Barbican Fado, un lugar donde el fado de Coimbra resuena con toda su autenticidad.
Parada obligada: Visita la Biblioteca Joanina dentro de la Universidad de Coimbra. Es una de las bibliotecas más impresionantes del mundo.