Ni Tokio ni Kioto: por qué Kanazawa es la mejor parada si viajas a Japón
Con uno de los legados mejor conservados del país, Kanazawa es la parada obligatoria para conocer el Japón más auténtico, más allá de sus grandes capitales.
El viaje a Japón suele organizarse alrededor de un eje bastante común: Tokio, Kioto y, en menor medida, Osaka. Ese recorrido siempre funciona, pero cada vez más viajeros buscan introducir paradas que permitan entender el país con otra escala y otro ritmo. En ese mapa, Kanazawa ha pasado de ser una recomendación secundaria a consolidarse como uno de los destinos más interesantes del país. La razón no es una sola, sino una combinación bastante bien equilibrada entre patrimonio, arquitectura contemporánea y una estructura urbana muy apetecible.
Kanazawa, situada en la prefectura de Ishikawa y conectada con Tokio mediante el tren bala Hokuriku Shinkansen en poco más de dos horas y media, fue durante el periodo Edo uno de los feudos más ricos de Japón, gobernado por el clan Maeda. Ese pasado económico explica en gran parte la calidad de sus distritos históricos, sus jardines y su tradición artesanal, que sigue teniendo peso hoy en día. A diferencia de otras ciudades japonesas, Kanazawa no sufrió bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, lo que ha permitido conservar gran parte de su tejido urbano original.
Lo interesante es que esa base histórica no ha derivado en una ciudad estática. Kanazawa ha sabido incorporar arquitectura contemporánea, museos de referencia y una escena cultural que dialoga con su pasado sin quedarse atrapada en él.
Kenrokuen y el Castillo de Kanazawa: paisaje como proyecto
El Kenrokuen Garden es uno de los tres grandes jardines de Japón y probablemente uno de los mejores ejemplos de cómo se construye un paisaje pensado para ser recorrido en todas las estaciones. Su diseño responde a seis principios clásicos —amplitud, aislamiento, artificio, antigüedad, cursos de agua y vistas panorámicas— que se traducen en un espacio donde cada elemento está medido: estanques, puentes, casas de té y árboles cuidadosamente podados.
Lo interesante es cómo cambia según la época del año. En invierno, las cuerdas que protegen los árboles de la nieve forman parte de la estética del jardín; en primavera, los cerezos marcan el ritmo de la visita. Justo al lado, el Castillo de Kanazawa, reconstruido parcialmente es una visita imprescindible si te apetece entender la escala política y militar de la ciudad durante el periodo feudal.
Higashi Chaya: el distrito tradicional que sigue funcionando
El distrito de Higashi Chaya es uno de los tres barrios de geishas que se conservan en Japón. Las casas de madera alineadas, con sus fachadas de celosía, mantienen una coherencia estética muy poco alterada. Más allá de la imagen típica, el barrio sigue teniendo actividad: casas de té en pleno funcionamiento, pequeños cafés y tiendas vinculadas a la artesanía local.
Aquí merece la pena entrar en espacios como la Shima Teahouse, que permite ver cómo se organizaban estos interiores, o probar productos locales como los dulces recubiertos con pan de oro, uno de los elementos más característicos de Kanazawa.
Nagamachi: la ciudad de los samuráis
En el distrito de Nagamachi, antiguo barrio de los samuráis, la ciudad se percibe más contenida y doméstica pero igualmente estructurada. Las calles estrechas, los muros de tierra y los canales de agua que recorren el barrio no son un decorado, sino la huella de un sistema social muy definido.
La Casa Nomura, restaurada y abierta al público, permite ver de cerca cómo se articulaban estos espacios desde el interior, combinando arquitectura, jardín y vida cotidiana en una misma unidad. Caminar por Nagamachi sin un itinerario cerrado resulta especialmente útil para captar esa organización.
21st Century Museum: arquitectura que redefine la ciudad
La dimensión contemporánea de Kanazawa se entiende mejor en el 21st Century Museum of Contemporary Art, diseñado por SANAA (Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa), un edificio que ha redefinido la relación entre museo y ciudad.
Su planta circular, completamente permeable, elimina la idea de acceso principal y convierte el edificio en un espacio que se puede atravesar libremente, como si fuera una extensión del espacio público. El museo deja de ser un contenedor cerrado para convertirse en un lugar donde el visitante decide cómo y por dónde entrar.
D.T. Suzuki Museum: arquitectura y pensamiento
A pocos minutos del centro, el D.T. Suzuki Museum, diseñado por Yoshio Taniguchi, nos regala otro tipo de experiencia. Dedicado al filósofo que difundió el budismo zen en Occidente, el edificio trabaja desde el vacío, la proporción y la relación con el agua.
El recorrido se articula en torno a espacios abiertos, pasillos lineales y un estanque que actúa como elemento central. No es un museo convencional: la exposición es mínima y el protagonismo recae en la arquitectura y en la experiencia de recorrerla. Es uno de los ejemplos más claros de cómo el diseño puede construir un estado mental.
Mercado de Omicho: el pulso cotidiano
El Omicho Market aporta el contrapunto necesario para entender Kanazawa como ciudad viva y no solo como conjunto cultural. Con más de tres siglos de historia, sigue siendo el principal mercado de la ciudad y un espacio donde la actividad diaria se mantiene con bastante intensidad.
Puestos de pescado, marisco, verduras y pequeños restaurantes donde se come directamente en barra configuran un entorno donde el producto local es el protagonista. Ningún otro lugar como este para entender Kanazawa como un auténtico experto.
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