"El verdadero lujo está en la calidez humana, y es vital que eso lo conservemos”

Nacido en Camas, es un apasionado de Sevilla, de su música y de sus tradiciones, de la Semana Santa, la Feria y sus romerías. Con más de dos décadas de experiencia en el sector hotelero, es un ejemplo de esfuerzo, talento y vocación. Comenzó como botones y hoy dirige con maestría un hotel de lujo en el corazón de la capital andaluza.

Palacio de Villapanés es una casa-palacio del siglo XVIII protegida como Bien de Interés desde 2009. ¿Puede la historia ser, en sí misma, una forma de lujo?

Por supuesto. Dormir entre unos muros con más de 300 años de historia es un verdadero privilegio. El legado que atesora este edificio de gran singularidad hace que lo que el huésped vive aquí no lo encuentre en otro sitio.

¿Qué tiene de especial este inco estrellas para que e hayan alojado Rosalía, Penélope Cruz o David Beckham?

Algo que parece sencillo, pero que no lo es tanto, y es que quien llegue se sienta parte del lugar.

Durante años, la excelencia ha estado ligada a lo ostentoso y lo caro. ¿Cómo ha evolucionado este concepto?

De los elementos que más se valoran en un establecimiento de alto nivel es la hospitalidad; nunca deberíamos olvidar la calidez humana. Es vital que el cliente sienta que se le cuida. Esto no te lo va a dar una máquina de 'autocheck-in' ni la IA. Cada vez más, las personas aprecian un servicio cercano y valoran sentir la esencia del lugar, quieren vivir la autenticidad del destino y sus gentes. Y eso empieza por el espacio para alojarse.

De hecho, las propuestas experienciales son una de vuestras señas de identidad.

Así es. La experiencia nace del propio destino. Queremos que quien se aloja en Palacio de Villapanés no solo descubra el edificio, sino también, Sevilla desde una mirada auténtica y muy vinculada a su identidad. Por eso proponemos vivencias como rutas privadas de artesanos locales o recorridos ligados a la Semana Santa, que permiten acercarse a tradiciones, oficios y expresiones culturales. Todo ello se suma a la arquitectura, el arte y la gastronomía del propio hotel para construir una experiencia conectada con el lugar.

Se percibe muy bien a través del interiorismo.

Precisamente. Buscamos establecer un diálogo entre el patrimonio y el diseño contemporáneo. Conservamos y ponemos en valor los elementos que cuentan la historia del palacio —sus patios, columnas de mármol, artesonados o la monumental escalera— y los hacemos convivir con piezas y creaciones actuales. No queremos transformar la esencia del edificio, sino realzarla y permitir que evolucione sin perder su identidad.

Con la entrada de nuevas marcas internacionales, ¿existe riesgo de sobre­ oferta o hay recorrido para que el turismo de alto impacto crezca?

No creo que haya una sobreoferta en este segmento. Al contrario, todavía hay cabida para la llegada de nuevas firmas, que traerán cosas muy positivas: la mejora del precio medio, atracción de nuevos clientes... Ahora bien, siento que Sevilla tiene que creerse lo que vale. Es una ciudad maravillosa, única, pero podemos mejorar en la búsqueda y promoción de la excelencia en la gastronomía, la moda y la cultura.

UN CLÁSICO CON ALMA CONTEMPORÁNEA

Existen hoteles en los que el propio edificio forma parte de la experiencia del visitante. Es el caso del Palacio de Villapanés, una de las grandes muestras del barroco sevillano. Y es que buena parte de su arquitectura original sigue ahí, desde la entrada monumental, flanqueada por columnas de mármol, hasta sus patios, que conservan una mezcla de solemnidad y sosiego.

Alojarse aquí permite, de algún modo, vivir la ciudad desde dentro y hacerlo, además, en una ubicación especialmente cómoda para recorrerla a pie, muy cerca del barrio de Santa Cruz y de algunos de sus principales monumentos. Sus 50 habitaciones mantienen ese carácter palaciego, pero sin renunciar al confort contemporáneo, y se abren hacia la ciudad o hacia el patio interior.

La gastronomía es también una parte importante de la experiencia. Al frente de Los Rincones del Marqués, el chef Jorge Cortés propone una cocina muy vinculada a Andalucía y al Mediterráneo, que además puede disfrutarse en espacios tan agradables como el patio de los naranjos. Y merece la pena reservar tiempo para subir a la azotea, con su pequeña alberca y sus vistas sobre la ciudad hispalense, o para disfrutar de la zona 'wellness'. Todo contribuye a que el Palacio de Villapanés sea un punto de partida para conocer Sevilla y, durante unos días, sentirse parte de ella.